In een cruciale Champions League-wedstrijd in november 2025 bewees Rodri met een bijna perfecte prestatie opnieuw waarom hij misschien wel de meest onderschatte middenvelder ter wereld is. Tegen de hoge druk van Bayern München behaalde hij een pass-completion percentage van 93%, 6 succesvolle intercepties en 4 cruciale uitverdedigingen. Hij stabiliseerde niet alleen de verdediging van Manchester City op het middenveld, maar controleerde ook subtiel het tempo van de aanval en verdediging. Na de wedstrijd riepen de fans uit: "Hij is misschien niet flitsend, maar we kunnen niet zonder hem." "Een echte MVP hoeft nooit in de schijnwerpers te staan."
Dit seizoen heeft Rodri bijna elke wedstrijd met minimale fouten gespeeld. Zijn aanwezigheid stelt Manchester City in staat hun systeem te behouden, zelfs wanneer Haaland afwezig is of zijn vorm fluctueert. Een Britse fan schreef op sociale media: "De Bruyne is het brein, Haaland is het mes en Rodri is de ruggengraat – de structuur die het hele team draagt." Deze simpele beoordeling onthult zijn centrale rol in Guardiola's tactische systeem.
Nog bewonderenswaardiger is Rodri's consistentie en professionaliteit onder drukke schema's. Zelfs na lange reizen tijdens interlandperiodes keert hij terug naar zijn club en komt hij meteen in vorm. De Spaanse media noemen hem "de metronoom der metronomen", terwijl een verslaggever van Manchester City opmerkt: "Hij is de enige op wie Guardiola volledig kan vertrouwen op het middenveld." Dit vertrouwen komt voort uit talloze trainingsdagen vol accumulatie en nauwgezette aandacht voor details.
Rodri's grootsheid wordt echter vaak overschaduwd door statistieken. Hij scoort geen oogverblindende doelpunten of assists zoals aanvallende middenvelders, en hij maakt ook geen frequente reddingen vanaf de doellijn zoals verdedigers. Zijn waarde schuilt in elke precieze terugspeelbal, elke beheerste balcontrole en elke perfect getimede tackle. Hierdoor hebben sommige nieuwe fans zijn "low profile" in twijfel getrokken. Maar naarmate het seizoen vordert, beginnen steeds meer stemmen te veranderen: "Rodri begrijpen is het moderne voetbal begrijpen."
Het is vermeldenswaard dat Rodri bij de verkiezing van de Ballon d'Or van 2024 tot de top drie behoorde en daarmee een van de weinige puur verdedigende middenvelders in het afgelopen decennium werd die deze eer te beurt viel. Dit is niet alleen een erkenning van zijn individuele kwaliteiten, maar betekent ook een herwaardering van de waarde van "onbezongen helden" in het voetbal. Zoals een ervaren commentator het verwoordde: "Terwijl iedereen de schijnwerpers najaagt, kiest Rodri ervoor om de as te zijn die het licht laat focussen."
Nu, op 28-jarige leeftijd, is Rodri in de bloei van zijn carrière. Hij is ingetogen, efficiënt en betrouwbaar, een hoeksteen van de dynastie van Manchester City en een steunpilaar op het middenveld van het Spaanse nationale team. In de rumoerige voetbalwereld staat hij misschien niet in het middelpunt van de belangstelling, maar hij is zonder twijfel een van de meest gerespecteerde middenveldmeesters van onze tijd.
